栀子（Gardenia jasminoides）为茜草科栀子属灌木，植株四季青翠，花似白瓷无瑕。栀子的花通常单朵生于枝顶或叶腋，花瓣肉质，花初开白色，渐渐转为淡黄色，然后凋零。栀子的花期3-7月，各地花期略有不同，果期5月至翌年2月。果实有翅状纵棱，像卮(zhī)，卮是古代盛酒的器皿，得名卮子、栀子。李时珍的《本草纲目》有记载：“卮，酒器也，子象之，故名。”

栀子的花瓣通常6片，也有5片花瓣的，每两片花瓣之间有一条平铺的雄蕊，而位于花朵中央的是雌蕊花柱（花心）。在传统文化中，栀子花被赋予“同心”的美好寓意，“栀子同心”成为友情和爱情的象征，唐代韩翃《送王少府归杭州》写道:“葛花满把能消酒，栀子同心好赠人”以及结婚常用的祝颂语“永结同心”等，都有同心、吉祥之意。

“栀子花白花瓣，落在我蓝色百褶裙上。”歌曲《后来》里也有栀子花元素，栀子花与裙子建立了联系，然而，栀子果真的可以用来染裙子。中国传统服饰的色彩大都是通过植物染色实现的，栀子染出来是亮丽的黄色。栀子成熟的黄果子，在鸟儿的眼里也充满诱惑，山野里的栀子果常被贪吃的鸟儿啄个洞。栀子果不仅是鸟儿的食物，也是某些蝴蝶的育儿袋，绿灰蝶把卵产到栀子果里，幼虫在果子里长大。栀子喜温暖湿润气候，我国中部以南各省区野外有分布，在北方比较稀罕，常盆栽，冬天需转移到室内。栀子生长在不同的环境，形态发生变异，园林绿化中我们更常见的是栀子的变种——白蟾（Gardenia jasminoides var. fortuneana），花瓣更多，香味更浓。

自古以来，栀子深受人们喜欢，历代文人墨客纷纷为它写诗，其中杜甫写道：“于身色有用，与道气伤和。”栀子不仅靓丽芬芳，还可以用作染料、药用、食用等。在诗人眼里栀子花“无情移得汝”，简直更无它物可移情。唐代刘禹锡咏栀子花：“色疑琼树倚，香似玉京。”琼树和玉京都是传说中天上仙宫的景色，赞美栀子花洁白芬芳，清秀典雅，非世间凡俗之物。

天上的美景，想必是难见到的，然而偏偏栀子容易栽培。童年的我们曾将栀子花插在碗里，看着它一点一点的开放，也常常将花扎在辫子上，香气萦绕。鲁迅先生曾在广州生活过一段时间，在《朝花夕拾·小引》中写道：“书桌上的一盆水横枝，是我先前没有见过的，就是一段树，只要浸在水中，枝叶便青葱的可爱。”栀子用作盆景，便称水横枝。茜草科栀子属植物约250种，分布于热带和亚热带地区。在华南国家植物园不仅有栀子这种灌木，还有乔木的大黄栀子（Gardenia sootepensis），其花大多黄色，少数白色，花期4-8月；还有粗栀子（Gardenia scabrella），来自澳大利亚昆士兰，最大特点是六片花瓣狭长，雄蕊隐藏，基本没香味，四季花开。栀子属的植物也是丰富多彩的呢！来源：华南植物园

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